Kasi vs Rameswaram
Kasi dan Rameswaram adalah tempat paling suci bagi penganut Hindu di India.
Dua daripada kuil Jothingam dari dua belas berada di kuil Kasi Vishwanatha dan kuil Rameswaram Sri Ramanathaswamy
Seperti Kasi ke Utara, Rameswaram ke Selatan
Gange untuk Kasi, Agni theertham untuk Rameswaram
Di Kasi penyembah dapat menyentuh dan melakukan abhishekam ke Jyotirlingam yang suci, dengan air dari Gangga, susu dan bunga sedangkan di Rameswaram bentuk pemujaan tradisional diikuti
Orang Hindu menyembah di Rameswaram untuk kesejahteraan dalam kehidupan ini, dan di Kasi untuk dibebaskan dari dunia nyata dan sampai di kaki tuan Siva setelah kematian
Orang Hindu percaya bahawa ziarah mereka ke Kasi tidak lengkap tanpa ziarah ke Rameswaram
Kasi dan Rameswaram adalah dua pusat ziarah Hindu tertua di India. Kasi berada di bahagian utara India dan Rameswaram berada di hujung selatan India, berjarak 3200km.
Kasi adalah nama lain untuk bandar kuno Varanasi. Ia juga disebut dengan nama Benaras. Ia terletak di tebing sungai Gangga dan inilah sebab utama kesuciannya. Ia terletak di negeri India Uttar Pradesh.
Rameswaram sebaliknya terletak di negeri Tamilnadu di India. Ia terletak di Pulau Pamban dan berjarak sekitar 50 kilometer dari Pulau Mannar di negara Sri Lanka. Seperti sungai Gange ke Kasi, Agni theertham adalah untuk Rameswaram.
Menurut mitologi Hindu, Rameswaram adalah tempat dari mana Dewa Rama membina jambatan dengan bantuan monyet untuk mengambil Sita yang diculik oleh Ravana, raja Lanka.
Kasi dianggap tempat paling suci di dunia oleh penganut Hindu dan mereka diharapkan dapat berziarah sekurang-kurangnya sekali dalam hidup mereka ke tempat suci ini. Kasi adalah rumah bagi Kuil Viswanatha di mana dewa yang memimpin adalah Dewa Siva. Siva disembah dalam bentuk Jothilinga di kuil ini.
Orang Hindu menganggap bahawa ziarah mereka ke Kasi tidak lengkap tanpa ziarah ke Rameswaram juga. Dewa Siva adalah dewa ketua Rameswaram juga, dan dalam bentuk Jothilinga yang sama dengan nama Sri Ramanatha Swamy. Dari dua belas Jothilingas dua diabadikan di dua kuil ini.
Selain daripada penganut Hindu, Buddha dan Jain menganggap Kasi memang sangat suci. Buddha Gautama memberikan khutbah pertamanya di Sarnath yang terletak berhampiran Varanasi.
Kasi mendapat banyak kepentingan kerana jaraknya dekat dengan sungai Gangga. Terdapat sekitar ratus ghats di Varanasi yang menghubungkan ke Gangga. Sebilangan besar ghats ini dikaitkan dengan legenda dan mitologi Hindu. Sebilangan ghats ini digunakan untuk berendam suci di Gange dan untuk melakukan ritual keagamaan sementara yang lain digunakan sebagai lokasi pembakaran. Orang-orang Hindu yakin bahawa penurunan suci di Gangga di Kasi akan membuat mereka menyingkirkan semua dosa mereka. Kematian di Kasi dianggap sangat suci dalam arti bahawa orang itu tidak ditakdirkan untuk dilahirkan semula. Kewajiban diberikan kepada nenek moyang yang mati dengan kepercayaan bahawa mereka akan bahagia di dunia lain. Mereka yang tidak dapat mengunjungi Kasi berendam suci di Agni theertham dan memberikan khutbah kepada nenek moyang mereka di Rameswaram.
Terdapat 36 mata air di Rameswaram, 22 di antaranya berada di kuil Ramanathaswamy dan perairan ini dikatakan memiliki khasiat perubatan. Mandi di sini dianggap sangat penting. Agni theertham dari kuil merujuk kepada lautan sementara Koti theertham terletak di dalam kuil itu sendiri.
Orang-orang Hindu percaya bahawa anda mesti pergi menunaikan haji ke Kasi secara berkumpulan sementara anda harus pergi sendiri ke Rameswaram.
Kasi adalah rumah bagi tradisi muzik. Benaras Gharana gaya Muzik Hindustani telah berkembang di Kasi. Kasi dijadikan rumah mereka oleh beberapa penyair seperti Kabir, Munshi Premchand, Ravidas dan pemuzik seperti Ravi Shankar, Girija Devi dan Hariprasad Chaurasia untuk menyebut beberapa. Tulsidas menulis Ramacharitamanas di sini. Varanasi juga terkenal dengan Banares saries dan permaidani.
Koridor ribuan tiang di kuil Sri Ramanathaswamy dan kaki Rama, Naga Idols di kuil Ram dan Sita Kund adalah beberapa tempat untuk dilihat di Rameswaram.
