OC vs SC vs ST vs BC vs OBC
Sistem kasta di India dianggap sangat kuno, sudah habis sejak zaman berzaman. Masyarakat Hindu kuno dibahagikan kepada empat Varnas (Kasta, atau keturunan, atau ras) yang eksklusif, turun-temurun, dan pekerjaan. Veda (kitab suci Hindu kuno) yang menjadi asas pembahagian masyarakat seperti itu menjadi Varnas mengatakan bahawa 4 Varnas ini berasal dari 4 bahagian tubuh Tuhan Brahma yang berbeza, pencipta Alam Semesta. Brahmana berasal dari mulut yang memberi mereka hak untuk menjaga keperluan intelektual dan kerohanian masyarakat. Khatriya (Pahlawan) berasal dari tangan sehingga memberi mereka hak untuk menjadi pelindung masyarakat. Vaishyas (pedagang) berasal dari paha untuk menjaga pertanian dan perdagangan, dan kaki melahirkan Shudra (pengrajin dan buruh) yang menjaga pekerjaan manual. Kategori kelima kemudian ditambahkan dan itu adalah Ati Shudras (Untouchables) yang dihukum kerana semua pekerjaan kotor dan mencemarkan.
Sistem Varna ini berfungsi dengan baik hingga akhir abad kesembilan belas, tetapi ketika pembandaran berlaku dan ekonomi menjadi lebih kompleks, terutama setelah kemerdekaan pada tahun 1947, sistem Varna menimbulkan sistem Jati yang mempunyai ciri yang sama dengan sistem Varna tetapi Jatis tidak subset Varnas. Terdapat perbezaan wilayah dalam sistem Jati di mana Jati mungkin mundur di wilayah tertentu sementara itu mungkin tidak berlaku di wilayah lain.
Untuk mempermudah pembezaan, dan juga untuk mengangkat anggota masyarakat yang lebih lemah, pemerintah India, dengan pindaan konstitusi, memungkinkan untuk menempah kerusi untuk golongan masyarakat yang mundur dan lemah. Pengelasan yang dibuat oleh kerajaan adalah seperti berikut.
OC
Kategori lain, juga disebut kategori terbuka yang tidak mempunyai tempahan dalam pekerjaan. Ini juga dikenali sebagai kelas Umum (GEN) yang terdiri daripada tiga kelas tertinggi dalam sistem Varna, yang merupakan golongan Brahmana, Kshatriyas dan Vaishyas.
ST
Ini adalah suku yang secara tradisional tinggal di hutan, merangkumi 7-8% penduduk India. Mereka secara tradisional dipinggirkan dan tidak berada dalam arus perdana masyarakat. Mereka juga dikenal sebagai Adivasis, dan disebut suku berjadual kerana mereka telah ditambahkan di bawah jadual perlembagaan.
SC
Ini adalah kasta berjadual yang pada masa dahulu dianggap tidak disentuh merangkumi 16-17% daripada jumlah penduduk negara ini.
SM
Juga disebut kelas mundur, ini berasal dari kelas masyarakat yang mundur dari segi ekonomi dan sosial.
OBC
Kasta belakang yang lain membentuk kumpulan yang sangat besar yang heterogen dan serupa dengan ST dalam arti bahawa ia telah dianggap oleh perlembagaan sebagai ekonomi dan sosial yang sangat mundur. Sebilangan besar (30%) penduduk India tergolong dalam kelas ini.
Adalah menjadi tujuan para pembuat dasar bahawa dengan memberikan tempahan untuk SC dan ST dalam pekerjaan, mereka perlahan-lahan akan masuk ke arus perdana masyarakat dan inilah sebabnya mengapa tempahan ini pada awalnya dirancang hanya selama 10 tahun. Tetapi ia tidak hanya berlanjutan malah ditingkatkan sehingga menimbulkan rasa tidak puas hati di kalangan belia negara.
