Varanasi vs Banaras
Sekiranya anda ingin mengunjungi dan mengalami kota-kota suci di seluruh dunia, tinggalkan India sahaja, anda perlu menuju ke wilayah utara India, di mana di negeri Uttar Pradesh, anda akan menemui tanah Shiva, pencipta kehidupan, menurut Puran Hindu. Berbagai dikenali sebagai Varanasi, Banaras dan Kashi, kota ini adalah kota tertua di dunia, dan dalam kata-kata Mark Twain, Benares lebih tua dari sejarah, lebih tua dari tradisi, lebih tua daripada legenda dan kelihatan dua kali lebih tua dari semua mereka bersatu”. Varanasi adalah nama kota kuno Kashi yang agak moden kerana terletak di tebing sungai Ganaga, Varuna dan Asi. Anak sungai ini berjalan di sepanjang sempadan utara dan selatan. Benares dipercayai hanya korupsi dari kata Varanasi. Mari kita perhatikan lebih dekat.
Orang Hindu percaya bahawa hanya penurunan sungai Gangga (Ganga) di Varanasi cukup untuk membersihkan mereka dari semua dosa mereka dan jaminan untuk pembebasan mereka dari kitaran kelahiran dan kematian. Ia dipercayai tempat kediaman Dewa Siwa dan penjaga rumahnya Parvati. Jantung kota Shiva terletak di Ghats yang berjalan di sepanjang sungai Gangga. Kesucian kota dapat diukur dengan adanya sungai Gangga dan Dewa Siwa. Banares adalah salah satu ziarah suci di dunia dan dikunjungi oleh berjuta-juta orang Hindu dari bukan sahaja India, tetapi di seluruh dunia.
Varanasi suci bukan hanya untuk umat Hindu tetapi juga bagi umat Buddha kerana Tuhan Buddha sendiri memilih untuk memberikan khutbahnya di sini di tempat yang disebut Sarnath. Sarnath adalah salah satu daripada 4 pusat ziarah penganut Buddha di India. Jains juga menganggap Varanasi sebagai kota suci kerana Tirthankar ke-23 mereka dipercayai dilahirkan di sini. Bukan hanya tiga agama besar ini, tetapi kota ini juga mempunyai pengaruh Islam dalam beberapa tradisi dan adat istiadatnya, itulah sebabnya budaya kota ini dipercayai sebagai campuran budaya Hindu dan Muslim. Bandar ini menerima hindus dalam jumlah besar untuk mencari moksha sementara penganut Buddha dari seluruh dunia datang ke sini untuk mencapai nirvana. Dalam kitab suci Hindu, bahkan mati di kota suci Varanasi dianggap sebagai jaminan moksha (pembebasan),itulah sebabnya seseorang melihat begitu banyak orang pada usia tua mereka mempunyai keinginan untuk mengunjungi kota suci.
Benares, atau Varanasi sebagaimana diketahui secara internasional, dipilih oleh Dewa Siwa untuk menjadi tempat tinggal bagi dirinya dan isterinya Parvati kerana banyak kolam, sungai, sungai dan hutan lebat. Sukar untuk membayangkan apakah Varanasi seperti ini, tetapi sejarawan mendakwa bahawa bandar ini memang sangat indah dan mempunyai pemandangan semula jadi yang sukar ditentang oleh manusia. Ibu kota kebudayaan India, Varanasi masih dipercayai tempat tinggal Dewa Siwa. Oleh kerana pentingnya budaya dan keagamaan di bandar, festival dan pesta sangat kerap berlaku di Benares.
Kuil Dewa Kashi Vishwanath (Siwa) adalah kuil paling suci di Varanasi. Ini adalah salah satu daripada 12 Jyotirlingas Dewa Siwa di negara ini. Jyotirlingas ini adalah tempat di mana orang menyembah Dewa Siwa dalam bentuk Lingas cahaya. Inilah sebabnya mengapa Kashi juga disebut kota cahaya oleh penganut Hindu.
Secara ringkas:
Perbezaan antara Varanasi dan Banaras
• Kota suci Varanasi terletak di sepanjang anak sungai Sungai Gangga yang disebut Varuna dan Asi, yang menjelaskan nama moden.
• Kata Varanasi ini memberi jalan kepada kata Banares yang sebenarnya merupakan kerosakan Varanasi.
• Nama ketiga dan paling kuno kota ini adalah Kashi, yang bermaksud kota cahaya.
• Varanasi dipercayai tempat kediaman Dewa Siwa, dan penjaga rumahnya Parvati.
