Perbezaan utama antara bahan paramagnetik dan diamagnetik adalah bahawa bahan paramagnetik tertarik ke medan magnet luaran sedangkan bahan diamagnetik menolak dari medan magnet.
Bahan cenderung menunjukkan sifat magnet yang lemah dengan adanya medan magnet luaran. Sebilangan bahan tertarik ke medan magnet luaran, sementara ada yang menolaknya. Oleh kerana perbezaan tingkah laku magnet ini, kita dapat mengkategorikan unsur dan sebatian menjadi dua jenis, iaitu paramagnetik dan diamagnetik. Bahan yang tertarik dengan medan magnet luaran adalah bahan paramagnetik. Sebaliknya, bahan yang menghalau dari medan magnet luaran adalah bahan diamagnetik.
