Perbezaan utama antara kuman dan bakteria adalah bahawa istilah kuman mewakili semua jenis zarah mikroskopik termasuk bakteria, kulat, protozoa, virus, dan lain-lain, yang boleh membuat kita sakit sementara bakteria adalah jenis kuman yang merupakan organisma prokariotik uniselular.
Terdapat pelbagai jenis mikroorganisma penyebab penyakit seperti bakteria, virus, protozoa, kulat, prion, dan lain-lain yang kita namakan sebagai kuman. Selain mikroba ini, kuman termasuk objek penyebab penyakit seperti spora, racun, dan lain-lain. Semua kuman ini berbahaya bagi kita dengan apa cara sekalipun. Walau bagaimanapun, apabila mempertimbangkan semua bakteria, kebanyakan bakteria tidak berbahaya. Hanya sebilangan kecil yang menyebabkan penyakit pada organisma hidup. Oleh itu, peratusan kecil bakteria penyebab penyakit ini dianggap sebagai kuman kerana ia berbahaya.
