Perbezaan utama antara volatile dan nonvolatile adalah bahawa bahan-bahan yang mudah menguap mempunyai kecenderungan untuk menguap sedangkan bahan yang tidak mudah menguap tidak cenderung untuk menguap.
Penukaran dari fasa cair ke fasa gas boleh berlaku di jalan yang berlainan seperti penyejatan atau pengewapan pada titik didih. Penyejatan adalah proses menukar cecair ke tahap wapnya. Bahan yang boleh mengalami pengewapan ini dengan mudah adalah "bahan mudah menguap". Oleh itu, istilah volatile merujuk kepada keupayaan untuk menukar menjadi fasa wap. Sebaliknya, bahan yang tidak mudah menguap adalah kebalikan dari bahan yang mudah menguap.
