Perbezaan utama antara mikrotubulus dan mikrofilamen adalah bahawa tubulin adalah protein yang membuat mikrotubulus sementara aktin adalah protein yang membuat mikrofilamen. Juga, mikrotubulus adalah struktur seperti tiub berongga panjang sementara mikrofilamen adalah polimer linear dari aktin protein globular.
Serat protein penting untuk menjalankan banyak fungsi dalam sel hidup. Mikrotubulus dan mikrofilamen adalah dua jenis serat yang berlaku di sitoplasma setiap sel eukariotik. Serat-serat ini pada dasarnya bertanggungjawab untuk membuat rangkaian salib silang yang dikenali sebagai 'sitoskeleton' dari sitoplasma. Sitoskeleton adalah sistem dinamik yang membantu mengekalkan bentuk sel dan mengikat organel sel di sitoplasma. Selain daripada dua jenis serat yang disebutkan di atas, gentian perantaraan juga penting dalam pembuatan sitoskeleton. Serat tertentu juga membuat struktur pergerakan (flagella, silia, dll), yang biasanya terdapat pada prokariota tertentu.
