Perbezaan utama antara petrol dan minyak tanah dan diesel adalah bahawa petrol adalah campuran hidrokarbon ringan yang berkisar antara 4 hingga 12 atom karbon per molekul dan minyak tanah adalah campuran hidrokarbon berat sederhana yang berkisar antara 10 hingga 16 atom karbon per molekul sedangkan diesel adalah campuran hidrokarbon kelas berat yang berkisar antara 8 hingga 21 atom karbon setiap molekul.
Secara ringkas, apabila mempertimbangkan perbezaan antara petrol dan minyak tanah dan diesel, perbezaan sebenarnya terletak pada titik didihnya, yang berbeza antara satu sama lain. Ketiga-tiga produk petroleum dipisahkan dengan memanaskan minyak mentah ke suhu yang berbeza. Di sana, rantai hidrokarbon yang berbeza dipisahkan dan ditarik keluar bergantung pada titik didihnya.
