Perbezaan utama antara kitaran litik dan lisogenik adalah bahawa semasa kitaran litik sel inang mengalami lisis sedangkan semasa kitaran lisogenik, sel inang tidak langsung mengalami lisis.
Virus adalah zarah berjangkit yang tidak dapat membiak dengan sendirinya. Mereka tidak mempunyai struktur selular (aselular). Oleh kerana mereka tidak dapat berkembang biak di luar sistem hidup, mereka dikenal sebagai 'parasit wajib hidup'. Untuk meniru, mereka mesti memasuki sel hidup organisma lain dan kemudian menjalani proses pendaraban mereka. Proses pendaraban virus dalam sel hidup dikenali sebagai 'replikasi'. Terdapat dua corak replikasi virus yang berbeza seperti kitaran litik dan kitaran lisogenik. Corak ini juga boleh ditukar ganti. Sebilangan virus mampu menunjukkan kedua-dua corak ini. Mereka mula-mula meniru dengan kitaran lisogenik dan kemudian beralih ke kitaran litik.
