Perbezaan utama antara lentivirus dan retrovirus adalah bahawa lentivirus adalah sejenis retrovirus sementara retrovirus adalah virus RNA yang mengandungi enzim transkripase terbalik untuk mengubah genom RNA menjadi DNA sebelum dimasukkan ke dalam organisma inang.
Selanjutnya, retrovirus adalah sekumpulan virus yang tergolong dalam keluarga Retroviridae. Dalam keluarga ini, terdapat tujuh genera: Alpharetrovirus, Betaretrovirus, Gammaretrovirus, Deltaretrovirus, Epsilonretrovirus, Lentivirus dan Spumavirus. Oleh itu, lentivirus adalah sejenis retrovirus.