Perbezaan utama antara imuniti bawaan dan adaptif adalah bahawa imuniti bawaan adalah tindak balas imun yang cepat yang memberikan barisan pertahanan imunologi pertama terhadap jangkitan sementara imuniti adaptif adalah tindak balas imun yang lambat yang dimediasi oleh limfosit T dan B.
Fungsi utama sistem imun adalah untuk melindungi tuan rumah daripada patogen dan toksin. Sel-sel sistem imun kekal sebagai sel individu, bukannya terbentuk menjadi organ. Sel-sel imun ini terdapat di seluruh badan. Walau bagaimanapun, sel-sel sistem imun ini berfungsi secara kooperatif untuk menyelesaikan tugas mereka untuk tubuh. Ciri khas sistem imun adalah bahawa ia dapat mengenali molekulnya sendiri dari molekul asing. Secara amnya, tindak balas imun melibatkan beberapa peringkat utama: pengenalan patogen, pengaktifan dan permulaan, peraturan, dan penghasilan memori imunologi. Sistem imun vertebrata terdiri daripada dua cabang asas; imuniti semula jadi dan adaptif. Walaupun kekebalan ini mempunyai peranan yang berbeza, mereka umumnya bertindak bersama dalam memerangi jangkitan.
