Perbezaan utama antara media pepejal dan cecair ialah media pepejal mengandungi agar sementara media cecair tidak mengandungi agar. Maksudnya, agar adalah agen pemejalan dalam media pertumbuhan, dan media pepejal mengandungi agen pemejalan sementara media cecair kekurangan agen pemejalan. Selanjutnya, yang berkaitan dengan penggunaan, perbedaan antara media pepejal dan cecair adalah media padat digunakan untuk mengasingkan bakteria atau untuk menentukan ciri-ciri koloni mikroorganisma. Tetapi, media cair digunakan untuk pelbagai tujuan seperti penyebaran sejumlah besar organisma, kajian fermentasi, dan pelbagai ujian lain.
Mikroorganisma ditanam dan dipelihara di makmal mikrobiologi untuk pelbagai tujuan. Keperluan pertumbuhan mikroorganisma dipenuhi melalui media pertumbuhan, untuk memperoleh pertumbuhan yang mencukupi. Medium pertumbuhan atau media kultur ditakrifkan sebagai formulasi pepejal atau cecair yang mengandungi nutrien dan bahan lain yang diperlukan untuk menyokong pertumbuhan mikroorganisma dan sel. Media pertumbuhan boleh menjadi penyediaan pepejal atau cecair.
