Perbezaan utama antara varicella dan zoster adalah bahawa varicella (atau cacar air) adalah jangkitan virus utama oleh virus varicella zoster sedangkan zoster (atau herpes zoster) adalah pengaktifan semula jangkitan virus laten.
Pertama, virus Varicella zoster menyebabkan dua bentuk penyakit utama seperti varicella dan zoster. Varicella adalah jangkitan utama oleh virus varicella zoster. Walau bagaimanapun, selepas jangkitan awal, virus varicella zoster dapat tetap tidak aktif di ganglia akar dorsal saraf deria dan dapat diaktifkan semula setiap kali imuniti seseorang melemah. Kayap atau zoster merujuk kepada pengaktifan semula virus varicella zoster dengan cara ini. Oleh itu, varicella adalah jangkitan virus utama sedangkan zoster adalah pengaktifan semula jangkitan virus laten.
