Perbezaan utama antara surfaktan ionik dan bukan ionik adalah bahawa surfaktan ionik mengandungi kation unsur atau anion yang terdapat dalam formulasinya sedangkan surfaktan nonionik tidak mempunyai kation atau anion dalam formulasinya.
Surfaktan adalah agen aktif permukaan. Ini bermaksud, sebatian ini dapat mengurangkan ketegangan permukaan antara dua bahan; dua cecair, gas dan cecair atau cecair dan pepejal. Terdapat dua jenis surfaktan utama sebagai ionik dan bukan ionik. Kedua-dua ini berbeza antara satu sama lain mengikut kehadiran atau ketiadaan kation dan anion dalam strukturnya.
