Perbezaan utama antara besi dan besi tuang ialah keluli itu tidak lentur dan lentur sedangkan besi tuang keras dan mempunyai kekuatan mampatan yang tinggi.
Keluli dan besi tuang adalah aloi atau besi di mana unsur paduan utama adalah karbon. Aloi ini berguna dalam banyak aplikasi kerana sifatnya yang diinginkan meningkat. Salah satu peningkatan sifat keluli dan besi tuang adalah lebih keras daripada besi. Kerana, kehadiran karbon menyebabkan kekerasan tinggi. Lebih-lebih lagi, aloi ini menjalani rawatan haba untuk memberikan sifat yang diinginkan. Dalam aloi besi-karbon, karbon boleh wujud dalam bentuk karbida besi dan grafit. Oleh itu, bentuk dan peratusan karbon yang berbeza-beza mengubah sifat sifat aloi.
