Perbezaan utama antara kitaran hidup langsung dan kitaran hidup tidak langsung dalam konteks pembiakan parasit adalah bahawa, dalam kitaran hidup langsung, parasit sederhana menjalani jangka hayatnya dan membiak dalam hos sekali masuk sementara dalam kitaran hidup tidak langsung, parasit kompleks memerlukan banyak bilangan inang semasa tamat kitaran hayat mereka.
Parasit adalah organisma kecil yang memerlukan organisma tuan rumah untuk menyelesaikan kitaran hidupnya. Beberapa interaksi parasit dengan inang adalah patogen, tetapi beberapa interaksi bermanfaat bagi inang. Oleh itu, parasit ini juga dapat diklasifikasikan di bawah parameter seperti itu; bukan hanya dengan kitaran hidup mereka. Kitaran hidup parasit terutamanya terdiri daripada dua bahagian seperti kitaran hidup langsung dan kitaran hidup tidak langsung. Parasit sederhana mengalami kitaran hidup langsung sementara parasit kompleks menjalani kitaran hidup tidak langsung.
