Perbezaan utama antara alel dominan dan resesif ialah alel dominan adalah alel yang memberikan fenotip, menutupi fenotip yang lain, sementara alel resesif adalah alel yang ditekan oleh alel dominan.
Biasanya, kromosom mengandungi sebilangan gen, dan ia wujud di tempat-tempat tertentu. Sekiranya gen wujud di lokasi yang sama di kromosom homolog, mereka dikatakan mempunyai lokus yang sama. Oleh kerana ia terdapat di tempat yang sama dari kromosom ibu dan ayah, gen ini mempunyai sifat yang sama. Mereka adalah bentuk alternatif gen; kita memanggil alel ini. Alel boleh menjadi dominan atau resesif. Alel dominan selalu memberikan fenotip yang dikodkannya sedangkan alel resesif memberikan fenotip hanya apabila terdapat dalam keadaan homozigot. Sebenarnya, dominasi dan resesiviti adalah korelasi fenotip dua alel.
