Perbezaan utama antara lycopene dan beta karoten adalah bahawa lycopene adalah karotenoid yang tidak mempunyai aktiviti pro-vitamin A sedangkan beta karoten adalah karotenoid yang merupakan pendahulu utama untuk vitamin A.
Karotenoid adalah sekumpulan pigmen yang memberikan warna khas kepada buah-buahan dan sayur-sayuran, dan oleh itu, kelihatan dalam warna kuning, oren dan merah. Mereka adalah pigmen tumbuhan yang terdiri daripada dua kelas; karoten dan xanthophylls. Secara struktural, karotenoid adalah hidrokarbon hidrofobik. Oleh itu, mereka tidak larut dalam air. Tetapi, ia larut dalam lipid. Selain itu, karotenoid menunjukkan sifat bermanfaat yang berbeza. Juga, mereka membantu tanaman untuk fotosintesis.
Selanjutnya, mereka mempunyai sifat antioksidan, antikanker, dan anti-radang. Lebih-lebih lagi, karotenoid juga popular dalam pencegahan penyakit kardiovaskular. Banyak buah-buahan dan sayur-sayuran seperti wortel, ubi keledek, ubi jalar, betik, semangka, cantaloupe, mangga, bayam, kangkung, tomato, paprika dan jeruk adalah sumber karotenoid yang baik. Beberapa karotenoid yang paling banyak dikaji adalah beta-karoten, lycopene, lutein, dan zeaxanthin.
