Perbezaan utama antara parasitisme dan mutualisme adalah bahawa parasitisme adalah hubungan simbiosis jenis yang berlaku di antara dua spesies di mana parasit hidup di dalam atau pada organisma tuan rumah dan memperoleh faedah dengan mengorbankan inang sementara mutualisme adalah sejenis hubungan simbiosis di mana kedua-duanya spesies mendapat faedah daripada interaksi.
Persatuan simbiotik adalah interaksi khusus antara dua atau lebih spesies yang hidup bersama. Beberapa interaksi simbiotik bermanfaat sementara yang lain berbahaya. Terdapat tiga jenis perkaitan simbiotik seperti mutualisme, komensalisme, dan parasitisme. Komensalisme adalah hubungan antara dua pihak di mana satu pihak memperoleh keuntungan tanpa merugikan atau menguntungkan pihak lain. Orkid adalah contoh komensalisme yang baik. Mereka tumbuh di atas pohon tinggi untuk mendapatkan cahaya matahari dan mendapatkan nutrien mineral dari kulit pokok inang. Sedangkan, salingisme adalah interaksi yang bermanfaat bagi kedua-dua pihak dalam interaksi tersebut. Sebaliknya, parasitisme adalah sejenis simbiosis di mana satu organisma mendapat keuntungan dengan mengorbankan pihak lain.
