Perbezaan utama antara sel elektrokimia dan sel galvanik adalah sel sel elektrokimia cenderung menukar tenaga elektrik menjadi tenaga kimia, sedangkan sel galvanik cenderung mengubah tenaga kimia menjadi tenaga elektrik.
Reaksi pengoksidaan dan pengurangan memainkan peranan penting dalam elektrokimia. Dalam tindak balas pengurangan pengoksidaan, elektron dipindahkan dari satu reaktan ke yang lain Bahan yang menerima elektron adalah agen pengurang, sedangkan bahan yang mengeluarkan elektron adalah agen pengoksidaan. Ejen pengurangan bertanggungjawab untuk mengurangkan reaktan lain semasa menjalani pengoksidaan itu sendiri; untuk agen pengoksidaan, ini adalah sebaliknya. Tindak balas ini berlaku dalam dua reaksi separuh untuk menunjukkan pengoksidaan dan pengurangan yang berasingan; dengan demikian, ini menunjukkan bilangan elektron yang bergerak masuk atau keluar.
