Perbezaan utama antara molekul atas simetri dan asimetrik ialah molekul atas simetri mempunyai satu paksi putaran yang betul dan dua momen inersia yang sama antara satu sama lain sedangkan molekul atas asimetri mempunyai semua komponen utama momen inersia berbeza antara satu sama lain.
Istilah molekul atas simetri dan asimetri berada di bawah klasifikasi molekul polyatom berdasarkan bentuk elipsoid ibu dan spektrum putaran tulen. Secara amnya, molekul polyatom mempunyai spektrum putaran yang kompleks. Kita boleh membahagikan molekul-molekul ini kepada empat kelas untuk mentafsirkan spektrum. Pengelasan ini dilakukan berdasarkan bentuk momen ellipsoid inersia molekul. Keempat kelas tersebut merangkumi molekul linear, molekul atas sfera, molekul atas simetri, dan molekul atas tidak simetri.
