Perbezaan utama antara tanaman tanah dan tanaman air adalah bahawa tanaman tanah memiliki sistem akar yang lebih luas sementara banyak tanaman air tidak memiliki sistem akar.
Tumbuhan adalah organisma hidup autotrofik yang mempunyai keupayaan untuk melakukan fotosintesis. Fotosintesis berlaku di kedua-dua tanaman tanah dan tanaman air, tetapi penyesuaian untuk fotosintesis berbeza di antara mereka. Tanaman darat kebanyakannya daratan, dan mereka memiliki sistem akar yang kuat yang menghubungkan tanaman ke tanah dan juga membekalkan air dan nutrien ke tanaman. Fungsi utama sistem akar mereka adalah untuk menambat tanaman di dalam air di mana nutrien terlarut tersedia. Oleh itu, tanaman air dapat terendam sepenuhnya di dalam air atau terapung di dalam air. Perbezaan antara tanaman tanah dan tanaman air adalah habitat dan penyesuaiannya.
