Perbezaan utama antara oksigen dan karbon dioksida adalah bahawa oksigen adalah molekul diatomik yang mempunyai dua atom oksigen sedangkan karbon dioksida adalah molekul triatom yang mempunyai satu atom karbon dan dua atom oksigen.
Gas oksigen dan karbon dioksida adalah dua unsur penting dalam atmosfer bumi. Ini kerana kepentingannya untuk organisma hidup. Begitu juga, kita memerlukan oksigen untuk pernafasan, dan karbon dioksida memancarkan semasa proses pernafasan. Kita memerlukan oksigen yang dihirup ini untuk menghasilkan tenaga (ATP) di dalam sel hidup dari proses yang dikenali sebagai respirasi sel. Sebaliknya, tumbuhan menggunakan karbon dioksida untuk fotosintesis untuk menghasilkan karbohidrat. Oleh itu, tumbuhan terlibat dalam menjaga keseimbangan oksigen, karbon dioksida di atmosfera.
