Perbezaan utama antara pertumbuhan primer dan sekunder adalah bahawa pertumbuhan primer meningkatkan panjang akar dan pucuk sebagai akibat pembahagian sel di meristem primer sementara pertumbuhan sekunder meningkatkan ketebalan atau lilitan tanaman akibat pembelahan sel di sekunder meristem.
Pertumbuhan primer dan sekunder membolehkan tanaman meningkat dalam ukuran - panjang dan tebal. Meristem apikal dan lateral bertanggungjawab untuk pertumbuhan tanaman. Apabila sel meristem apikal membahagi, pertumbuhan primer berlaku. Sebaliknya, apabila sel meristem lateral membelah, pertumbuhan sekunder berlaku. Pertumbuhan primer bertanggungjawab untuk peningkatan panjang tunas sementara pertumbuhan sekunder bertanggungjawab untuk peningkatan lilitan tanaman.
