Perbezaan utama antara chimera dan mosaik adalah bilangan zigot yang terlibat dalam pembentukan setiap organisma. Populasi sel yang berlainan berasal dari dua zigot dalam chimera sementara populasi sel yang berlainan berasal dari zigot tunggal dalam mozek.
Chimera dan mosaik pada mulanya adalah konsep mitos gabungan genetik. Namun, dengan kemajuan genetik dan biologi molekul, kini telah memungkinkan untuk menerangkan secara ilmiah fenomena chimerism dan mosaik. Dalam kedua-dua chimerism dan mozaik, beberapa sel badan membawa genom yang berbeza. Oleh itu, tisu yang sama mungkin mengandungi dua atau lebih populasi sel yang berbeza. Selanjutnya, dua zigot berpartisipasi dalam pembentukan embrio yang berkembang menjadi chimera sementara zigot tunggal mengambil bahagian dalam pembentukan embrio yang berkembang menjadi mosaik. Mutasi dalam perkembangan awal adalah alasan mozaik sementara penglibatan dua zigot yang berbeza adalah alasan untuk chimerism.
