Perbezaan utama antara nilai D dan nilai Z adalah bahawa nilai D adalah masa yang diperlukan untuk membunuh 90% mikroorganisma pada suhu tertentu sementara nilai Z mengukur bilangan darjah suhu harus ditingkatkan untuk mencapai penurunan nilai D sepuluh kali ganda.
Waktu kematian termal merujuk kepada masa yang diperlukan untuk membunuh bakteria tertentu pada suhu tertentu. Pengiraan ini menggunakan ukuran yang disebut nilai Z. Nilai Z adalah bilangan darjah suhu yang harus ditingkatkan untuk mencapai penurunan sepuluh kali ganda dalam nilai D. Nilai D berkenaan dengan masa yang diperlukan untuk membunuh sejumlah mikroorganisma tertentu (sekitar 90%) pada suhu tetap Dengan kata mudah, nilai Z adalah ukuran perubahan nilai D dalam suhu yang berbeza-beza. Oleh itu, nilai Z menjelaskan daya tahan organisma terhadap suhu yang berbeza-beza. Pengukuran ini penting dalam bidang yang berbeza, terutamanya semasa pengetinan makanan, pembuatan kosmetik dan farmasi dan penyediaan makanan haiwan.
