Perbezaan utama antara L arginine dan nitrik oksida adalah bahawa L arginine adalah asid amino yang berlaku sebagai kristal putih sedangkan nitrik oksida adalah sebatian anorganik sederhana yang berlaku sebagai gas tidak berwarna.
L arginine adalah penyusun penting bagi biosintesis protein. Ia mengandungi kumpulan amino alfa bersama dengan kumpulan karboksilik alfa. Lebih-lebih lagi, ia mengandungi rantai sisi (mempunyai 3 atom karbon dalam rantai lurus alifatik) dengan kumpulan guanidin. Nitrik oksida, sebaliknya, adalah sebatian bukan organik sederhana yang mempunyai formula kimia NO. Ini bermaksud hanya mengandungi satu atom nitrogen yang mengikat dengan atom oksigen. Ia adalah komponen penting dalam industri kimia.
