Perbezaan utama antara tanaman C4 dan CAM adalah bahawa di tanaman C4, fiksasi karbon berlaku di sel mesofil dan selubung bundel sementara di tanaman CAM, fiksasi karbon hanya berlaku di sel mesofil.
Sebilangan besar tumbuhan mengikuti kitaran Calvin, yang merupakan jalur fotosintesis C3. Tumbuhan ini tumbuh di kawasan di mana terdapat ketersediaan air yang mencukupi. Lebih daripada itu, lebih daripada 90% tanaman menjalankan jalur C3 sintesis karbohidrat. Walau bagaimanapun, terdapat dua kategori tanaman lain juga. Mereka adalah tanaman C4 dan tanaman CAM. Tetapi tanaman C4 dan tanaman CAM terdapat di kawasan kering dengan jumlah air yang terhad. Mereka menggunakan jalur fiksasi karbon khas untuk memperbaiki karbon dan juga untuk mengekalkan kandungan air di badan tanaman mereka.
