Perbezaan utama antara TPN dan makan tiub adalah bahawa pemakanan parenteral total atau TPN merujuk kepada bekalan semua pemakanan harian secara langsung ke aliran darah, sementara pemberian makan tiub merujuk kepada bekalan nutrien melalui tiub yang masuk terus ke perut atau usus kecil.
Apabila seseorang berisiko kekurangan zat makanan, atau menghadapi masalah untuk mendapatkan keperluan pemakanan harian, ada dua kaedah untuk membekalkan nutrien: makan enteral dan makan parenteral. Makanan ibu bapa adalah cara membekalkan nutrien secara langsung ke aliran darah melalui urat. Total parenteral feeding (TPN) adalah salah satu daripada dua jenis makanan parenteral di mana semua nutrien harian dibekalkan melalui urat besar. Makan enteral atau makan tiub dilakukan ketika seseorang tidak dalam keadaan makan makanan biasa melalui mulutnya, tetapi saluran pencernaannya berfungsi dengan normal. Dalam kaedah ini, bekalan nutrien berlaku terus ke perut atau usus kecil melalui tiub.
